INTRODUCCIÓN

La importancia adquirida por el sector turismo dentro de las economías de los países centroamericanos y República Dominicana, ha incidido en el marco de las políticas de desarrollo sostenible, tanto nacional como regional, convirtiéndose en una estrategia para la reducción de la pobreza. Es preciso impulsar una política articulada y coherente que incorpore al sector público y privado, garantizando su sostenibilidad. No sólo se requiere inversión en infraestructuras básicas sino que, en una industria de servicios de la envergadura del turismo, una formación adecuada a todos los niveles es necesaria y estratégica.

Es importante tener en cuenta, que casi la totalidad de las empresas turísticas son micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMEs), fundamentalmente familiares, que necesitan mejorar su competitividad, carecen de recursos y de financiamiento, y están localizadas en el área rural, donde las infraestructuras son precarias y la formación no es accesible.

Por último, y debido a que las condiciones de inserción laboral de hombres y mujeres en el sector turismo son desiguales, se hace necesario potenciar la equidad de género desde cualquier actividad formativa.

Como consecuencia, se precisa de forma urgente la elaboración y desarrollo de un plan de formación que asiente una cultura turística sostenible, responsable, que cualifique los recursos humanos a nivel técnico, administrativo y gerencial, facilitando la participación de todos los sectores en el desarrollo de una industria tan multidisciplinar.

En el marco del SICA, La política de integración tiene como objetivo general potenciar el desarrollo turístico como instrumento de lucha de la pobreza y motor de desarrollo económico y social sostenible en Centroamérica. Durante la Declaración de San José 1 , se ratifican los acuerdos asumidos en Montelimar 2 estableciendo, con la participación del sector privado regional 3 , una estrategia de desarrollo turístico sostenible con unas líneas de acción definidas.

El SICA está contribuyendo a integrar una política regional sostenible a través de la elaboración y desarrollo del Plan estratégico de Desarrollo Turístico Sostenible de Centroamérica 4 . Una de las cuatro áreas priorizadas, la formación y cultura turística, establece como objetivo la formación de recursos humanos en función de las necesidades del sector, a través de tres programas prioritarios: certificación de competencias laborales, actualización turística en las Agencias Nacionales Turísticas y la capacitación del sector privado. Este proceso integrador se ha consolidado con la conformación de la Red de Centros de Formación Profesional y el programa “Red Centroamericana de Escuelas de Hotelería y Turismo” (RECAEHT), la Cuenta Satélite de Turismo, el plan de facilitación migratoria, la promoción de inversiones, y la Propuesta de Sistema de Seguridad Turística.

Finalmente, se podrían destacar como avances y resultados relevantes de la integración centroamericana: la priorización del turismo como sector estratégico a nivel nacional y regional, el fortalecimiento de instituciones nacionales y del SICA, la identificación de la formación como área estratégica y como instrumento integrador a nivel regional 5 reforzada con iniciativas impulsadas en este marco 6 , la armonización regional en las áreas de comercialización y promoción, y en materia de competitividad, instrumentos de gestión y estandarización que tienen su reflejo en el programa de homologación de normas y certificación de competencias laborales 7 .

El reto del desarrollo sostenible en países con pocos recursos económicos y recursos humanos con baja cualificación exige una transferencia de conocimiento por parte de las naciones con más experiencia en el sector. Es fundamental, que la cooperación internacional priorice la transferencia de know how dirigida a responsables políticos de turismo, prestándoles la orientación y asistencia necesaria, en la elaboración y ejecución de políticas que favorezcan un turismo más sostenible.

En el marco del Programa de Cooperación Regional que la Cooperación Española está poniendo en marcha con Centroamérica, y concretamente dentro del Plan de Acción para la Promoción del Turismo Sostenible, la Agencia Española de Cooperación Internacional (AECI) y la Secretaría General de Turismo de España, en coordinación con el SICA, han desarrollado proyectos e iniciativas de carácter regional, como la elaboración de un Portal de Turismo, la identificación de rutas turísticas y seminarios de formación a responsables políticos de la región.  8 En este mismo marco de desarrollo del turismo sostenible regional, la Agencia Española de Cooperación Internacional está impulsando la elaboración de un Plan de Apoyo a la Formación Turística que contribuya a la unificación de todos los esfuerzos existentes.