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DEMOGRAFÍA SELECCIONADA
La población total se ha triplicado en 50 años
La región cuenta actualmente con 40 millones de habitantes . Dos tercios se concentran
en Guatemala, Honduras y Nicaragua, países que concentran asimismo las
mayores tasas de crecimiento demográfico (tres cuartas partes) y también los peores
indicadores de desarrollo humano.
Transición demográfica terminada en Costa Rica y apenas iniciada en los territorios
más pobres y poblados de la región
Como en otros tantos aspectos, Costa Rica y Panamá iniciaron en los setenta la
transición demográfica y mantienen dramáticas diferencias por ejemplo en el descenso
de la fecundidad (2.2 hijos por mujer en Costa Rica, 4.3 en Guatemala) con el
resto de la región centroamericana. Recordemos que el promedio de hijos por mujer
(tasa de fecundidad) está muy relacionado con su nivel de educación. En Guatemala,
por ejemplo, la fecundidad entre las mujeres analfabetas es de 7, mientras que entre
las mujeres con enseñanza secundaria y más es de menos de 3 .
Sin embargo en los últimos años, los mayores progresos (“velocidad de descenso”)
en disminución de las tasas brutas de mortalidad y los descensos en las de fecundidad
se dan en los países hasta ahora más atrasados. Debido a esta transición demográfica
acelerada en estos países se está alterando rápidamente la pirámide de
edades, disminuyendo en importancia relativa los grupos de edad menores de 15
años (46.4 % en los 70 y 38.4 % en 2003) y aumenta el peso relativo de los grupos
entre 15 y 64 años de edad.
En América Latina la relación de dependencia empezó a descender alrededor de
los años setenta, al igual que Costa Rica, Panamá y El Salvador. En Honduras comenzó
en los ochenta y en Nicaragua y Guatemala alrededor de los noventa. Actualmente
este indicador va desde de 51.9 y 57.1 en Costa Rica y Panamá hasta los 90.6 de
Guatemala, donde el descenso de la fecundidad ha sido más lento.
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